극예술의 정의 및 특징 - 셰익스피어의 비유를 확장할 때, “인생은 무대 위 한 편의 극예술이다.”라고 표현할 수 있다. 여기서 극예술이란 문학의 3대 장르라 할 수 있는 시, 소설, 희곡 중 희곡을 중심으로 한 예술들을 지칭하는 것으로 사용된다. 통상적으로 극예술에는 문학으로서의 희곡, 희곡을 대본으로 하여 공연에 올린 연극이 이에 해당하며, 더 넓게 볼 때 대본이 없이 즉흥적으로 존재하는 연극, 사람이 아닌 인형으로 연기되는 연극, 극장이나 특정 장소에서 배우들이 희곡 대본을 들고 읽기만 하는 낭독극 또한 극예술이라 말할 수 있다. 이처럼 극예술이라는 용어는 희곡, 연극이라는 용어의 범주를 넘어 극적 속성을 지닌 다양한 예술 장르까지 포함하는 개념이라고 할 수 있다. 극마당 다섯가지 요건 - 연극의 필요충분조건이 배우, 관객, 희곡, 무대라고 생각하기 쉬우나 희곡과 무대는 필수적으로 요구되지 않는다. 즉흥연기나 길거리 등에서 하는 연극 등 다양한 경우를 고려했을 때 연극의 필요충분조건은 배우와 관객임을 알 수 있다. 하지만 이 경우에도 배우가 인형이거나 애니메이션일 때, 즉 TV같은 경우에는 배우가 존재한다고 보기 어렵다. 이런 문제를 해결하기 위해 연극학자 마튼 에슬린은 극장르의 다양한 범주 및 계열을 설명하기 위해 극마당이라는 용어를 제안했다. 여기서 마당은 장이라고도 해석할 수 있으며, 사회학자 피에르 부르디외의 장 개념을 살폈을 때 ’여러 형태의 자본들이 분배방식을 유지하거나 변경하려고 애쓰는 개인들이 충돌하는 장소‘를 뜻한다고 볼 수 있다. 여기서 ’자본’을 예술자본 혹은 상징자본이라고도 해석할 수 있다. 에슬린이 극장르라는 개념을 확장하여 극마당이란 용어를 사용한 것으로, 우린 여러 극적인 예술들이 상호 갈등하고 헤게모니 싸움을 벌이며 모여 있는 일종의 성좌처럼 작용하고 있음을 알 수 있다. 이러한 극마당의 다섯가지 요건에는 상황, 반응, 긴장, 구체성, 제시가 있다. 첫째로 상황이란 보여주고 들려주는 송신자와 그 메시지를 감상하는 수신자가 처한 맥락을 의미한다. 둘째로 반응은 배우와 배우, 더 나아가 배우와 관객 사이에 상호텍스트적으로 영향을 주고받는 것이다. 여기서 관객은 대사와 행동을 능동적으로 포착하며 연출, 즉 서술의 시간을 통해 스토리, 즉 이야기 내의 시간까지 파악하게 된다. 셋째로 긴장은 서사장르의 긴장과는 구분되는 ‘극적 긴장’을 의미하는데, 이는 극예술이 시작되고 중간의 복잡한 갈등 국면을 거친 후 클라이맥스를 맞이한 뒤에 종결되는 과정에서의 긴장감 고조를 뜻한다. 넷째로 구체성이란 문자 예술과 달리 연극 공연은 실제 배우들이 관객 앞에 직접 등장하는 성질을 가짐을 의미한다. 이를 ‘보여주기’라고 하며, 무대장치, 즉 음향, 의상, 분장 등을 통해 관객들에게 정보를 직접 제시하게 된다. 다섯째로 제시는 상연, 연출 등으로 번역하여 이해하는 것이 좋으며, 극작가, 배우, 스탭 등은 상연의 형식으로 관객에게 구체적인 상황을 제시함을 말한다. 플롯 - 플롯은 이야기를 작가의 의도에 의해 조직하고 구성한 것을 의미한다. 따라서 플롯은 주제와 밀접한 관련을 맺으며, 작품을 지배하는 작가의 계획 그 자체라고 이해할 수 있다. 플롯은 희곡 이외의 장르에서도 사용되는 개념이지만, 희곡의 플롯은 막과 장이라는 연극적 장치에 근거한다는 점에서 독특한 변별성을 갖는다. 프라이탁의 5단 구성은 1막의 도입부, 2막의 상승행동, 3막의 클라이시스(전환점), 4막의 하강행동, 5막의 크라이막스(파국)으로 나뉜다. 테니슨은 현대극의 경우 더 복잡한 극 구조를 갖기 때문에 보다 단순화한 3막 구조, 즉 1막의 도입부(제시부), 2막의 분규부(상황부), 3막의 해결부(종결부)로 나타내는 것이 적절하다고 보았다. 이러한 3막 구조에서 1막의 도입부에선 작품의 상황과 작중 인물에 대한 정보가 제시된다. 2막의 분규부는 상승과 클라이시스를 합친 개념으로, 플롯을 전개시키고 행동을 추진한다. 카타르시스를 포함하는 구간이기에 격렬한 흐름을 갖고, 따라서 고도의 긴장감과 흥미진진함을 줘야한다는 특징이 있다. 3막의 해결부는 하강과 클라이시스를 합친 개념으로, 하강행동과 파국이 드러나며 갈등이 해결되는 부분이다. 현대 극에서는 하강행동이 매우 짧아 가파른 경사를 보이는 것이 특징이다. 무대 장치의 세 가지 요소 - 무대 공간은 극중 인물의 현실이 상징화되는 이미지의 공간이다. 무대 공간의 모든 장치와 소품들은 극중인물과 현실과의 관계를 표현해줄 수 있어야 한다. 이근삼은 현대극에서는 무대 장치가 인물의 성격, 심리를 표현하는 중요한 역할을 맡으므로 작품에 적합해야 한다, 개성이 있어야 한다, 통일성이 있어야 한다는 세 가지 요소를 갖출 것을 제안했다. 극적 상황으로서의 시공간 - 극적 상황은 각각의 등장인물이 작가로부터 역할을 부여받아 기능을 수행하는 과정에서 생기는 여타 인물들과 맺고 있는 긴장된 행위의 상태를 말한다. 극적 상황은 등장인물들을 움직이게 하므로 이를 통해 사건이 발생하고 갈등이 전개된다. 극은 결국 사건을 통해 진행되는데, 이러한 물리적 사건은 필연적으로 시간과 공간을 기반으로 한다. 희곡의 플롯과 스토리는 공간과 무대 공간에 의해 규정된다. 그러나 극장르의 속성을 보다 정확하게 설명하려면 공간과 무대 공간이 아닌 시공간과 극적 상황에 의해 규정된다고 보는 것이 더 정확한 표현일 수 있다. 결국 극적 공간이라는 개념을 상위에 두고, 그것이 텍스트 안에서 이야기 공간으로 존재하는 방식과 무대 공간에서 재현되는 방식에 대한 이해를 도모해야 한다.